برای راه اندازی هر وسیله ی برقی، نیروی محرکه ای لازم است.
در کامپیوتر نیز مهم ترین قسمت آن، در واقع می توان گفت “قلب کامپیوتر” همان پاور کامپیوتر است که وظیفه برق رسانی به سایر نقاط کامپیوتر را به عهده دارد.
منبع تغذیه (Power Supply) یا به اختصار پاور کامپیوتر دستگاهی است که انرژی الکتریکی را از یک منبع (برقی، خورشیدی، بادی و…) می گیرد و آن را با فرکانس و ولتاژ و جریان مناسبی برای بار مصرفی تامین می کند.
انواع منبع تغذیه ممکن است گاهی به صورت یک دستگاه مستقل باشند وگاهی اوقات همراه با مصرف کننده در یک مدار قرار بگیرند.
از دیگر موارد مصرف منابع تغذیه می توان به موارد زیر اشاره کرد:
محدود کردن جریان تنظیم شده توسط بار به سطوح ایمن
قطع کردن جریان در زمان های رخ دادن یک خطای الکتریکی
ایجاد شرایط مناسب برای جلوگیری از ورود نویز الکترونیکی یا نوسان دامنه ولتاژ بر روی ورودی به دست آمده از بار
تصحیح ضریب توان
ذخیره انرژی برای انتقال آن در زمان های قطع شدن مولد انرژی
تمامی منابع تغذیه یک ورودی دارند که جریان الکتریکی را از مولد دریافت می کند و یک یا چندین خروجی دارند که به بار (مصرف کننده) جریان می دهد.